We've been SPOILED!

Hey!

Man, wat zijn wij verwend de laatste week! Niet alleen qua prachtige omgevingen (daarover later meer), maar zeker ook door de enorme gastvrijheid van enkele australiers die we aan den lijve hebben ondervonden hier.

We zijn sinds het vorige bericht eerst naar the Whitsunday Islands gegaan. Dit gebied doet zijn naam zeker eer aan, de stranden zijn daar echt WIT! Gedurende de eerste dag bleek dat we op de foute boot gezet waren; die wij hadden geboekt bleek kapot te zijn. We zouden met deze tour alleen gaan snorkelen en niet naar het paradijselijke Whitehaven Beach gaan, terwijl we juist voor dat plekje de tour hadden geboekt. Dus wij mensen laten bellen en gelukkig werd alles prima geregeld, we konden 's nachts overnachten op Long Island (resort-style :D) en de volgende dag zou een andere boot ons komen ophalen en ons o.a. naar Whiteheaven Beach brengen. Het zand daar bestaat voor 98% uit silicone, en bij iedere voetstap maakt het een zacht piepend geluidje (zie filmpje), erg apart! Al met al een prachtig gebied! En nu we weer een dag gesnorkeld hebben in The Great Barrier Reef, betekent dat we al 5 plekjes in het reef gezien hebben. Heel gaaf!
Tip: wij vonden het reef veel beter in Cairns dan rondom the Whitsundays, dus als je ooit gaat, zorg dan dat je daar een goede tour boekt. Veel kleurrijker en veel meer aparte vissen!!
Toen we terugkwamen kreeg Koleet een email van ons hostel in Byron Bay (waar we gepland hebben om met kerst te zitten): er was een grote storm geweest, welke het dak van het hostel compleet geruineerd had, waardoor we er niet meer konden slapen. Daar ging onze kerst in Byron, dachten we, want we emailden terug dat we hier heel erg van baalden en dat hierdoor onze plannen in het water vielen (aangezien alles vol zit met kerst), waarop we een email terugkregen dat ze een ander (lees: nog beter!) hostel voor ons hadden gevonden voor kerst midden in Byron. Helemaal geweldig! Rene, we verblijven nu in the Arts Factory!

Na dit alles vertrokken we naar Hervey Bay, op weg naar onze reunie met Madonna (ontmoet in Azie), en zoals ze zelf zegt: zij was er eerder dan die andere Madonna, dus zij is de enige echte :-). Hervey Bay is ook het vertrekpunt naar Fraser Island, 's werelds grootste zandeiland. Man, wat is dit een bijzonder eiland. Zoals gezegd, het eiland bestaat alleen uit zand, maar als enige plaats ter wereld groeit er op het witte zand ook regenwoud! Hoe bizar! Verder heeft het eiland enorme zandduinen, waaruit uit het niets een groot meer verschijnt, Lake Wabby. Ook zeggen de locals dat ze het helderste water van Australie hebben, in Lake MacKenzie. Fantastisch gewoon! We hebben lekker rondgetourd op dit eiland voor 2 dagen.

We konden na Fraser Island lekker relaxen bij Madonna in haar paleisje. De volgende dag heeft ze ons verscheidene pareltjes van de East Coast laten zien, die nog niet ontdekt zijn door de grote hordes toeristen, dus als we ooit emigreren... ;)
Ook heeft ze voor ons gekookt, de was gedaan, en iedere dag mee uit eten genomen, o.a. naar Hungry Jack's (Australische variant van de Mac).

Madonna: Thank you so much!!!!

Na Madonna vertrokken we naar haar beste vriendin Maria, die samen met haar vriend Frosty (hoe vet is die naam :D) in Burpengary woont, een suburb van Brisbane. Toen we daar aankwamen, vielen onze monden echt open... We wisten en hebben gezien dat de Australiers wat ruimer wonen dan de Nederlanders, maar mijn god.. We werden ondergebracht in onze eigen slaapkamer, met prive toilet en badkamer incl. bad. Ook vertelde ze ons dat we altijd een sprong in het zwembad konden nemen, en dat Frosty ons mee kon nemen naar de golfbaan! Goed begin dus!
De dag erna zijn we samen met Frosty gaan golfen. We dachten wel even een balletje te slaan, maar dit viel toch nog vies tegen (hoewel Koleet 1 hele goeie had). Leuke ervaring. Hierna konden we de auto pakken (jawel, ik, Mark, heb links gereden!) en zijn we samen naar Bribie-island gereden en hebben we hier op het strand onze middag doorgebracht. In de avond lekker ge-bbq'ed.
De volgende dag stond 'the Australian Zoo' op ons programma, waar wijlen Steve Irwin de boel regelde. Echt heel vet, en zoveel beter en mooier dan de dierentuinen in NL. Al is het alleen maar omdat de enthousiast Steve nog steeds overal op posters, videoschermen (ook bloopers!) etc te zien is! :D. Maar we hebben ook zoveel beesten gezien waarvan we niet eens het bestaan wisten. En natuurlijk kangeroos eten gegeven: erg leuk! Die avond was er een grote Pre Christmas Party bij Maria en Frosty, waarbij de broers en kleinkinderen aanwezig waren. Het was een dronken en gezellige boel :-). Vooral dochterlief was erg beschonken haha.
De volgende dag gingen we met de zeilboot van Tolly (broer van Maria) naar Jim (andere broer van Maria) om daar prive surflessen te krijgen van de 'Surf King of the Sunshine Coast'. Jim is echt overal ter wereld geweest om te surfen, Hawaii, Samoa, Maui, Malediven, Fiji, noem het maar op. Erg cool om te doen, maar super moeilijk om te leren. Jim was erg verheugd om te zien dat ik al kon blijven staan op de eerste dag.. Surf's up dude! :D. Koleet lukte dat nog niet, maar ze had wel een paar mooie golven te pakken (en schaafwonden). 's avonds gingen we naar de bios voor natuurlijk de film 'Australia'. Op zich een mooie film, maar wel erg Hollywood.
De dag erna hebben we weer gesurft en ge-bbq'ed, waarna we weer naar Maria vertrokken, waar ik nu dit berichtje zit te typen.

Wat een week, geweldig!

Maria, Frosty, Tolly, Jasmine, Jim and Leona: THANKS!!!

Bij deze allemaal een hele fijne kerst en een gelukkig nieuwjaar gewenst!!!!

Don't worry about us. We will party a lot.

Greets, Mark and Koleta