The Wild West en Crazy Vegas!

Hallo allemaal,

Hier ons eerste berichtje vanuit Amerika.

4 februari zijn we geland in LA na een zeer luxe vliegreis (3 gangen menu, vele wijntjes en filmpjes vanuit de luie stoel). 4 februari hebben we 2x mee mogen maken, aangezien we terug in de tijd vlogen. Heel apart! In LA snel een vrije luxe wagen (Dodge Caliber, hoewel het echt de goedkoopste was) gehuurd en meteen doorgereden naar Palm Springs, schijnbaar een erg gay-georienteerd stadje, want bij het visitor center waren er volop folders voor de 'gay'populatie. Veel beroemde mensen wonen in Palm Springs, waardoor je er ook folders kon kopen welke je wegwijs maakten langs alle huizen van de befaamde bevolking. Wij deden dit op eigen houtje (dus zonder brochure of iets) en hebben zo het geboortehuis van Frank Sinatra mogen bezichtigen, naast vele andere dure huizen.
We vervolgden onze weg naar het stadje Kingman, langs een prachtige weg. We hadden nog geen idee hoe mooi de onmgeving hier is, maar daar zijn we inmiddels al wel achter gekomen. Via Kingman zijn we doorgereden op de befaamde 'Route 66'. Heel gaaf om op deze beroemde weg te rijden. We zaten op dat moment al midden in de woestijn. Helaas was de weg naar onze eerste bestemming gesloten: Huvasupai Reservation (een canyon bij de Grand Canyon). Waarom wisten we destijds nog niet, maar laten werd ons verteld dat de dam daar doorgebroken was en dat het dus onbegaanbaar was. Hierdoor hebben we onze weg meteen vervolgd naar de 'Grand Canyon', waar het inmiddels ijzig koud was en flink begon te sneeuwen. Helaas, want we wilden graag de canyon ingaan voor een trekking, maar dit kon door de omstandigheden niet. Gelukkig hebben we de canyon wel van vele punten kunnen inkijken - gewoonweg prachtig! (en onwijs groot) We hebben ook nog een ram met een geweldig groot gewei kunnen bekijken die iets onder ons in de canyon stond te grazen. Heel mooi. Toen we de Grand Canyon uitreden, werden we, met joelende sirenes door de Amerikaanse politie aangehouden (:-)). Mark bleek te 'speeden', wat volgens Mark zelf natuurlijk erg mee viel haha. Ik vond het schitterend. Mark werd gevraagd zijn paspoort te pakken. Mark wilde deze uit zijn tas op de achterbank pakken, waardoor de politie (bangelijk) achteruit sprong en riep: ''stay in your car, sir!!'. Later vroegen ze nog of Mark wapens bij had en drugs.... Zelfs toen de andere agent mij vroeg om het huurcontract van onze auto en ik de deur opendeed om deze te overhandigen, sprong deze achteruit. Echt het toppunt van de Amerikaanse samenleving van tegenwoordig, waar ze in ieder persoon een crimineel zien. We kwamen er gelukkig met een waarschuwing vanaf. Ze gaven aan dat er veel wild was in de omgeving, dus dat we ons echt aan de maximum snelheid moesten houden. Later kwamen we er achter dat dit klopte. We reden in het pikkedonker op de snelweg toen Mark heel hard de rem intrapte: stonden er hele grote (met 1 kleintje) rendieren op de weg. Heel bijzonder, en gelukkig geen botsing. Die avond sliepen we in Flagstaff, waarna we onze reis weer vervolgden naar 'Canyon de Chelly National Monument'. Dit was wederom een canyon, maar toch een hele andere dan de grand canyon. Deze canyon kwam zo uit Jurassic Park, je keek vanaf de rand van het klif op een zo ongelooflijk prachtig stukje aarde... Je hoefde er alleen nog maar dinosaurussen bij in te beelden, en je was een miljoen jaar terug in de tijd. Heel mooi!

Die dag hadden we moeite met het vinden van een motel. Door het weer zit het kamperen er niet meer in, maar aangezien we niet tijdens het hoogseizoen hier zijn, zijn vele motels gesloten... En supermarkten zijn er ook nergens. Een GROOT voordeel van dit seizoen, is dat we bijna overal de enige toeristen zijn. Hierdoor is de beleving nog intenser, zonder ronkende auto's en hordes Aziaten met ultra-cameralenzen om je heen. Alleen wij tweetjes en de stilte en pracht van de omgeving...

We zijn ook nog in 'Monument Valley' geweest - heel wildwest. We hadden hier echt het idee dat we in een hele andere wereld beland waren. We hebben hier onze cowboy'moves' even uitgeprobeerd (zie foto) :-). Toen we doorreden naar een ander nationaal park werd de weg geblokkeerd door overstekende koeien. Deze staan hier niet in weien. Overal staan gewoon bordjes met 'open range' en is het dus opletten geblazen. Heel grappig! Ik voelde me direct weer thuis :-). Het volgende park was 'National Bridges National Monument' - een park met 3 grote bruggen, allemaal door de natuur zelf ontworpen. Heel mooi! De reis vervolgde zich naar Torrey (een dorpje) langs vele verlaten, maar prachtige, wegen (echt het 'alleen op de wereld' gevoel). In Torrey vonden we een goedkoop chaletje. Die nacht begon het hard te sneeuwen, waardoor ik de volgende ochtend echt het gevoel had in Oostenrijk te zijn in plaats van de US. De sneeuw was echter al snel weg, maar toen we onze weg vervolgden, kwamen we in een hele grote sneeuwbui terecht... Prachtig, maar in dit verlaten gebied ook geen heel fijn gevoel :-). Op een gegeven moment zagen we weer hertjes in het bos. Heel gaaf!

Toen we eindelijk bij onze bestemming, Bryce Cnayon National Park, aankwamen, bleek dat we gratis het park binnen mochten, aangezien het zo gestormd had, waardoor veel wegen in het park afgesloten waren. Aangezien de hemel toen helder was, besloten we een trekking te doen in de canyon, en dat was een echt hoogtepunt. Echt geweldig mooi!!! Zeker een aanrader als je ooit naar Amerika gaat!

De dag erna zijn we doorgereisd naar het heaven van het gokken: Las Vegas!!! We hebben hier 3 nachten doorgebracht, waarvan 1 in het befaamde Bellagio, gebruikt in Ocean's Eleven. Wat een luxe zeg (waar je natuurlijk ook wel voor betaald). We kwamen aan en meteen een bellboy die onze baggage naar onze kamer bracht, iemand anders die onze auto parkeerde. Verder in de 'achtertuin' iets van 8 zwembaden, excl. de vele bubbelbaden en zelfs een grote chocolade fontein.
De andere dagen weer gewoon in een hostel geslapen en veel van Las Vegas gezien. Echt een andere wereld, waar het 24 uur doorgaat. Toen wij ontbijt gingen halen, zaten er al weer vele achter de gokautomaten. Zelf hebben we natuurlijk ook een gokje gewaagd, maar helaas... Mark kreeg iets te weinig suited-connectors of pocket rockets :D
Na Las Vegas zijn we doorgereisd naar 'Death Valley National Park' - de heetste plek op aarde (maar soms toch, in deze omstandigheden, vrij koud :-)). Prachtig park, maar het bijzonderste was toch wel onze toevallige ontmoeting met een coyote. Deze stond naast de weg en toen we stopten, kwam hij even onze auto bekijken (natuurlijk hopend op een hapje eten, maar helaas....) Wat een beest, geweldig! Later zijn we ook wilde ezels langs de weg tegengekomen. We hebben gister Death Valley verlaten en zijn nu in Bishop, om snel onze weg te vervolgen naar Yosemite National Park....

Zo hebben we toch nog een echte winter, alleen vele malen mooier dan in Nl.

Groetjes Koleta en Mark